月: 2007年10月

　英会話学校最大手のＮＯＶＡが経営破綻したことはやはりそうなったかという思いがします。
前払いの授業料を運転資金にあてるわけですから、
行政指導の後は長期契約の禁止と解約祭りでどう考えても資金繰りが悪化します。
社員や外国人講師に払う給料も滞っていたという状態では時間の問題でした。
破綻した後は、給料の支払いが優先されますから、
一説によると７００億を超えるという前払い受講料はほとんど戻らないでしょう。
でもそんな中でものすごい贅沢をしていた社長は株を売り逃げて行方をくらませたという話。
刑事告発でもなんでもして身包み剥いでおきたいところですね。

　朝夕めっきり涼しくなり秋色が深まるかと思えば、一転暖かく、汗ばむこともある変な気候です。でも季節は着実に移り変わっています。
　
　

　ホテルに戻るとそこにはカジノが待っています。部屋を交換するのに前の部屋が既にカードキーが使えなくなっていたりしてちょっとバタバタした後、ロビー階の大フロアーカジノへ直行です。とにかく広い。ややもすれば迷子になってしまいます。最後は所々に記されたＮＯＲＴＨ、ＳＯＵＴＨの文字を頼りに部屋へとたどり着きます。
　チェックイン後、カジノを通って部屋に行く際にも感じたのですが、ラスベガスから来たホテルですから、カジノの造りなどはラスベガスと同じなのですが、ずいぶんと雰囲気が違います。その要因はプレイをしている人々です。カジノですからざわめきはあるのですが、ラスベガスで感じた落ち着きはありません。ルーレットのテーブルを見ても、テーブルに付いている人の肩越しに手が伸びてきて、チップを掛けていて、ディーラーも誰が掛けたのかも判らず、結果が出た後当たり数字を連呼して掛けた人にチップの受け取りを即しています。我々メンバーの一人はギャンブル通ですぐにブラックジャックのテーブルへと消えて行きましたが、後で聞くところでは、プレイマナーがなってないとのこと。ブラックジャックでは他のプレイヤーの手やディーラーの手により、自分がヒットするかスタンドするかにはお互いに暗黙のルールがあるのですが、お構いなしの人ばかりでゲームにもならないとこぼしていました。
　私のような素人ができるのはスロットマシーンくらいですが、その機械も様変わりです。今は電子ゲーム機のように全て電子式。昔のようにコインを入れて当たればコインがじゃらじゃら出てくる感激は無くなりました。入れた金額が数字で表示され、その数字が減ったりたまに増えたり、精算するのもレシートのような紙切れが出てくる、味気ないものになりました。
　余程の軍資金がなければカジノでは勝てません。もちろん遊びのつもりでやっているのですから負けるのは承知の上ですが、聞けばアジア系、特に中国人のギャンブル好きは定評らしく、ここでも遊びではなくちょっとでも稼いでやろうとの姿勢が伺えます。それがラスベガスとの雰囲気の違いを醸し出しているのかもしれません。
　レートはブラックジャックを例に取れば、最低が２００HK＄（約３０００円）、もちろんレートの高いハイクラスの場所も確保されています。ラスベガスでは５＄から遊べたのに比べるとかなり高いです。マカオで稼いでやろうとの諸氏は、軍資金を十分にご用意ください。

　問題です。　
　

		A Q J 4 2
		T 5
		A 7 4 3 2
		2
	N
	W   E
	S
		K 8
		A K J 7 6 2
		5
		A 5 4 3

　ホテルの駐車場にはバスがひしめいています。これみんな宿泊客かと思いきや、実は観光客。ツアーで旗を持った人に導かれてぞろぞろ歩いてる人々。またホテル名が入ったバスでフェリー乗り場まで戻ろうとする長蛇の列。カジノを有した巨大ホテル自体が中国人の観光地なのです（まあ我々もそれに近いですが）。
　黄さんが「時間が掛かりますのでチェックインは私がまとめてやります」と言ったとおり、カウンター前にも長蛇の列、オープン当初は３時間は掛かったとか。改善されたとはいえ、４０分程待ってやっと部屋割りが決まりますが、それからがすったもんだ。
　内一部屋がルームキーを入れても開かない。折衝の末部屋には入れたもののバスタブが無い。私と相方の部屋はキートラブルはなかったものの、だだっ広い部屋に仕切もなく扉もないシャワーと便器。夕食のための集合場所に下りて黄さんに、部屋は予約通りか問い合わせたところ、ホテル側は間違いなくバスタブは付いていると主張、扉を見落としたんでしょう、の始末。全員の部屋がそうだと判り、担当者ではらちがあかず、更にバスタブはあると言い張るマネージャーを連れて実地検分。私はロビーで待機していたのですが、そのマネージャーはバスタブを探し回ったそうです。結局部屋を交換するに落ち着いたのですが、一言の誤りの言葉も無いと、気分の悪さが尾を引きます。更に翌日にはベッドで休んでいるところにいきなり４人連れが入ってきたそうです。もちろんちゃんとその部屋のカードキーを持ってです。
　黄さんの説明では、急激な拡大で従業員の技量不足、フィリピン、マレーシア、インドネシアなどからの働き手に十分な接客マナーやシステムが教えられていないとのこと。それにしてもマネージャでさえ部屋を知らないのですから、実にお粗末。
　マカオといえばポルトガル、夕食はそのポルトガル料理。観光料理店と見えて店名はカタカナ表示があります。８時過ぎの空腹は何よりのごちそう。「ポルトガル料理って我々に合うの」の懸念は無用、極々普通、日本人にも良く合います。ただ牛肉は止められたが良さそう。食した一人が「ゴムのよう」というので、箸もつけずじまいでした。

　香港到着からフェリーの出航までにはたっぷりと時間が取ってあって、「途中観光でもしていくか」と余裕だったのですが、到着したのは１５分足らず前、その間に出国手続きもしなければなりません。原因は交通渋滞。狭い土地にひしめく人、無理もありません。ところが走っている車を見ると、バス、タクシーに混じって高級車が目立ちます。ここでは車に対する税金が１２０％、５００万円の車が１１００万円になる計算で、高収入の人で無いととても車など持てず、その人達に取っては高級車がステータスなのです。
　フェリーはロアーデッキとアッパーデッキに区分されていて、アッパーはいわゆるファーストクラス、専用の待合室、ゆったりとした指定席、優先下船、と飛行機での処遇と同じです。速度が売りとあって、なるほど高速で揺れも少なく乗り心地はグッド。途中飲み物と軽い食事が出てきます。焼き鳥のようなもので、見た目で我々の誰もが口を付けませんでした。
　５０分程でマカオに到着。出迎えてくれたのは入国手続きでの長蛇の列。遅々として進まず、ゲートを出るまでに４・５０分掛かったでしょうか。目ざとく６５才以上のゲートを見つけて、内３名が早々と入国しましたが、全員揃うのを待つのは一緒。マカオのガイドは黄さん。明日から中国では３連休で、人も多いとのこと。マカオはフェリーが着いたマカオ半島と、埋め立てられつながったタイパ島とコロアン島。出迎えのバスで橋を渡って宿泊ホテルのあるタイパ島へ向かいます。道路両側の至る所に、黄色と黒色のゼブラ模様に塗装されたガードレールがあるのが目にとまります。そう、ここはモナコに真似て市中をそのまま利用したＦ３レースが行われる場所。
　カジノの売上げでラスベガスを抜いたマカオ、中国資本はもとよりラスベガス資本も入ってきて、今もかつてとは様変わりとのことですが、建設中の巨大ホテルあり、建設予定の埋め立て地ありで、２・３年後には更に大きく様変わりする模様です。宿泊のＴＨＥ　ＶＥＮＥＴＩＡＮ　ＭＡＣＡＵもこの８月末にオープンしたばかり、部屋数３０００、現在世界第二の広さはさすがにでかい。見上げるばかりの巨大ホテルの西入口に到着したのは午後４時半過ぎでした。

賞味期限や産地表示の改ざん、食品の偽装問題がひっきりなしに報道されています。
根底にあるのは利益を得られるならという遵法意識の低さにあります。
耐震強度偽装、斡旋収賄、偽装請負、談合、etc
遵法意識をうんぬんするなら、他にも例はいやというほどあります。
社会のモラルの低下は残念ながらとどまる様子を見せません。
食の安心、安全ということに関しても自衛の意識が必要です。
まず、値段はうそをつきません。
明らかに安い商品にはそれなりの理由があります。
次に濃い味付けやスパイスの加工食品には要注意です。
本来の食材の味がわかりにくいものほど偽装しやすいものです。
最後は自らの舌でおいしいと思ったものをお召し上がりください。

　ほとんどの田んぼで稲刈りが済みました。朝夕めっきり涼しくなりこの変化に風邪気味の方も多いようです。今年はどうも秋が短そうです。
　
　

　恒例の組合同士の旅行、今回はお久しぶりの台湾の予定を改め、もう少し足を伸ばして今話題のマカオと相成りました。関空から周２便の直行便があるとのことですが、今回は香港経由のマカオ入りです。さすがにこのメンバーで香港を知らないのは私だけですが、マカオは初めての人もいて、早くもカジノ見たさです。
　香港といえば飛行機はキャセイパシフィック、搭乗は３５０便。関空１０：００発で約３時間３０分のフライト。この程度ならばエコノミーも苦になりません。かつての香港常連組も新空港は初めての人もいて、関空の２．５倍というその巨大さにびっくりです。ゲートとターミナルを結ぶモノレール（？）もありますが、関空のそれとは距離もスピードも違います。日本のように搭乗手続きをした人を必至に捜し回るのと違って、搭乗時間までに現れない人は無視して出発してしまうというのですから、気をつけねばなりません。関空がアジアのハブを目指すと意気込んでいるのですが、この空港一つを見てもほど遠い感は拭えません。
　マカオへの足は空港近くから出るフェリーもあるのですが、今回は香港島から出ているターボジェットを利用、いずれにしろ一旦香港に入国です。出迎えの旅行社のガイドは通称ジョンさん。生粋の日本人ですが、日本で働いた経験はないそうです。
　空港の近くには例のディズニーランドがあり、不評が幸いして乗り物の待ち時間が無いので、日本からわざわざこちらに来る人も多いそうです。空港島から自慢の二階建て吊り橋を渡ると九龍サイド。道路の両側には高層住宅がひしめきます。１１００平方キロに７００万人ですから、無理もありません。地震が無いので耐震の配慮はなにもなく、日本人から見れば住むには怖い建物です。
　特殊工法の海底トンネルを抜け香港島側に出るとそこはオフィス街、ガラス張りの高層ビルがそびえ、バスの窓からは屈んで見上げないと上まで見られません。現在の最高ビルは８８階建て、もっと高くできたのですが、中国では縁起の良い数字、８にとどめたそうです。

　答え（１０月１３日　 分）
　

			A 6 4 3 2
			T 5 4
			9 7 4 3
			3
	8 7	N			Q J T 9
	8 7 2	W E			9 6
	A Q T 2				K J
	Q J T 4	S			K 9 7 6 2
			K 5
			A K Q J 3
			8 6 5
			A 8 5