三輪の翁　稲　垣

　この夏の事故以来、自分でも驚くほど車の運転は慎重になりました。むしろ怖さを感じるくらいで、青信号で交差点に入っても又横から車が来ないかと思ってしまったり、以前はすいすいとすれ違っていた狭い道路もゆっくりと、対向の車を気にしながら慎重に、まるで免許取りたての様子です。でもこれも人の常、そんな状態も最初の一月半ほど、今はまた元の木阿弥です。
　と、一昨日、飛び出してきた自転車に思わずひやりとさせられました。無灯火の自転車だったために飛び出してきたと思ったのかもしれません。その後すれ違う自転車を見てみると、ライトをつけていないのが結構多いのです。向こうからはこちらが見えるので安心しているのでしょうか、でもかなり危険です。
　年末の押し詰まったこの時期の事故は、特に悲惨な感じがします。「もうすぐお正月なのに・・」の気持ちがそうさせるのでしょうか。　自転車の皆さん、夜はライトを灯けましょう。「こちらを相手に認識させること」、交通事故回避の有力手段です。

　皆さんクリスマスはどうお過ごしになりましたか？　日本の本家アメリカでは、ちょっと様子が変わってきてるんですね。
　「クリスマスはキリスト教の行事」と他の宗教の人々が反発し、それを危惧してデパートや商店からＣＨＲＩＳＴＭＡＳの文字が外され、この時期にホワイトハウスから出されるクリスマスカードからも「ＭＥＲＲＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ」の文字が消え、ブッシュ大統領の会見でも「ＨＡＰＰＹ　ＨＯＬＩＤＡＹ」と表現が代わっています。一方で、「キリスト教徒の大統領がなぜMerry　Christmasと言わないのか」と、キリスト教徒側が怒っています。民族の集合というべきアメリカ、世界で起こっている紛争の多くが宗教の違いに起因することを考えれば無理もないことなのでしょう。
　ところでこの日本ではどうでしょうか。ほとんどが仏教徒でありながら大きな物議をかもすこともなく、一昨日などはケーキ屋さんは駐車場にも入れないくらい賑わっておりました。
　こう書くとなにか批判めかしく聞こえますが、「何か機会があって、誰にも迷惑を掛けないのなら、楽しめばいいじゃないか」　私もその内の一人なのです。

　問題です。

		A 7 5		コントラクトはＳの３ノートランプです。Ｗはスペード６をリードしてきました。プレイプランを立ててください。
		9 8 5 2
		Q 9 5
		K 9 5
	N
	W   E
	S
		K 4 3
		Q J T 3
		A K 7
		A 6 3

　今、最大の問題の一つ、偽装、その主たる原因はお金です。名誉欲による偽装もあります。その一つが、今お隣韓国で起こっている黄禹錫（ファン・ウソク）ソウル大学教授の「ヒトのクローン胚から世界で初めてＥＳ細胞を作ることに成功した」という偽装疑惑です。
　私には当事者でもなく、まるで違う世界の事柄で「そんなことが起こっているのか」なのですが、ありがたいことに別分野の知識を与えてくれます。構造計算偽装でもそうでしたが、このニュースでも「『ＥＳ細胞』ってなんだ」の疑問。例えば学術用語集(※1)に依ると、ＥＳ細胞とは、通常の細胞とは違って機能が限定されておらず、あらゆる機能の細胞に変わりうる細胞とのこと。ヒトのクローンという面で倫理上の問題はあるものの、あらゆる病気の治療に応用できることでは、画期的な業績なのです。
　もう一つは、米紙サイエンスに論文が掲載されて以来、国民は「韓国に初めてのノーベル科学賞をもたらす人」と大変な熱狂ぶりで、「少し疑問がある」と取り上げたテレビ番組はバッシングに合い、スポンサーも降りてしまう事態に立ち至ったとか。「人はいかに大勢に流されやすいか」ということでしょう。成果の偉大さに比べ本人が至って謙虚であったことも手伝って、一時は大変な持ち上げようだったのですが、本人が不備の一部を認め、論文を取り下げるに至っては、その熱も急速に冷めてしまったようです。

(※1) http://homepage1.nifty.com/NewSphere/EP/b/bio_ES.html

　「１２月でこの積雪、初めてです」　豪雪地帯の人もインタビューに答えています。最近の挨拶は「いや～、寒いですね」。　トラックも立ち往生、荷物の遅配もあり、出漁できず旬のカニも高値、野菜も値上がりをしています。
　寒さに震えているのは気象庁も同様、３ヶ月（１２～２月）の暖冬予報は撤回に追いやられる始末。「暖冬？」そんな予報もありました。でも一時はニューヨーク原油価格を引き下げたのですから、効果ありとすべきでしょうか。
　この雪をものともせず楽しんだのは、福士選手です。日曜日の実業団駅伝で、降りしきる雪の中またまた牛蒡抜きを演じ、「故郷を思い出して楽しかった」と。私などとてもそんな余裕はありません。防寒着を着込み、耳当てをし、分厚い手袋をしての出勤です。自宅から工場までは僅か車で５分程の道のりですが。

　「７月１３日の事故についてお尋ねしたいことがありますので、１２月１６日　午後二時　出頭してください」　検察庁から葉書が届きました。事前に都合の良い日時の問い合わせがありましたので、警察の呼び出しよりは紳士的です。
　事故も初めて、当然検察庁も初めてです。恐る恐る建物に入ると、それぞれ個室の取調室があり、１号室から１１号室の表札が見えます。待合室には既に二人、おも～い雰囲気、もちろんお互い言葉を交わすことはありません。
　呼ばれた１０号室は広い部屋に机が三つほど、その一つの机の前のパイプ椅子に座るよう指示されます。「私は検事の○○です。あなたと△△さんとの事故に付いてお訊きします。話したくないことは話さなくて結構です」　３０そこそこでしょうか、若い検事さんです。横には助手か、同じく検事さんでしょうか、ノートパソコンを前にして一人控えておられます。「どうしてこの事故が起こったと思いますか？」　「なぜ最初嘘をついたのですか？」　「私はあなたを信用していません。信号は見なかったのでしょう」　「青信号を見たのですか？」　「本当ですか？」　なんと威圧的でしょう。疑ってかかるのが仕事かもしれませんが、自分に落ち度は無いと思っている者が、その言葉言葉でどんなに嫌な気分にさせられているかを、お考えになったことはあるのでしょうか。
　「幸い相手の△△さんは、あなたを告訴しないとおっしゃっていますので、この件は不起訴処分にします」　初めて敬語を聞きました。「何か聞きたいことはありますか？」　お尋ねしたいことはいろいろありましたが、これ以上かかわりたくもなく、「いえ、ありません」と早々に退出しました。
　今回の人生初めての交通事故では、どう振る舞えば自分に有利になるかの一端を学んだ気がします。でも物議を醸しますので、ここでは申せません。いずれにしろ事故はお互いにとって気分の悪いものです。皆さんも重々お気をつけください。

　答え（１２月１０日分）

			T 4 2				パートナーのリードから、パートナーはスペードのＪを持ち、ＫはＳの手にあることが分かります。スペードを返して、パートナーのスペードをエスタブリッシュさせたいところですが、ダミーの手とあなたの手のポイントの合計は２１。Ｓの１ＮＴオープンは１６－１８点ですからパートナーのポイントは多くて３点（１５－１７で１ＮＴオープンをするコンベンションの場合でも４点）ですので、ＳのスペードＫを追い出した後、パートナーの手に入る見込みはありません。ですのでここは、ダミーの長いダイヤを生かさせないために、ダミーのエントリーのクラブを消すのがベストです。したがってクラブの３をリードします。
			7 3 2
			K T 9 7 4
			A K
	Q J 9 8 5	N			A 3
	8 5	W E			J T 9 6
	8 6				A Q 5
	9 8 7 2	S			T 6 5 3
			K 7 6
			A K Q 4
			J 3 2
			Q J 4

　いよいよＯＬＰＣ(※1)（One　Laptop　per　Child）が、動き出しそうです。ＭＩＴが提唱して(※2)ラップトップパソコンを、ＩＴ後進国の子供達に一台づつ教育用として配ろうというプロジェクトですが、一台１００ドルのハードルを越えるのに、台湾のＱｕａｎｔａが手を挙げたことで、一歩も二歩も前進するようです。
　写真を見るとまるでおもちゃのようですが、５００ＭＨｚのＣＰＵ、１２８ＭＢメモリ、１ＧＢのハードディスク、カラー／白黒モードのディスプレイ、それに省エネで横のハンドルを１分間回すと白黒モードで４０分近く表示が可能。無線ＬＡＮも可能で、それで１００ドル。
　出ればすぐにも欲しいかわいさですが、配ってもすぐに手放してしまわないように一般流通をできなくするため、我々の手には入らないのだそうです。誠に残念。手に入らないとなるとますます欲しくなります。

(※1) http://japan.cnet.com/news/tech/story/0,2000047674,20092972,00.htm?ref=rss
(※2) http://laptop.media.mit.edu/

　去る１０日、ノーベル賞の授賞式がありました。今年の平和賞はＩＡＥＡとそのエルバラダイ事務局長。会社勤めの頃この機関のおかげでヨーロッパ旅行をさせていただいたこともあり、この地味な仕事に陽の当たるのは身近に感じられてうれしいです。
　平和賞、私がこの一年で触れたニュースの中で差し上げたいのはＡｒｅｓａ　Ｂｉｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ社(※1)です。遺伝子の組み替えで作った植物の種を大地に撒けば、生長後３～６週間で地雷が埋められた部分だけが枯れたように赤くなるのだそうです。地雷だけではなく、人体に悪影響を及ぼす重金属に反応する植物も開発されていると聞きます。カロチノイドやアントシアニンで木の葉が色づく現象がその原理のようですが、紅葉が人の目を楽しませるだけでなく、年間１万５千人とも２万人ともいわれる対人地雷による死者が少しでも減る開発は、正に平和賞に値します。

(※1) http://www.aresa.dk/